Для европейцев – плохие вести из США: комета Tempel I — необычайно рыхлая и непрочная. К такому выводу пришли учёные, анализирующие данные эксперимента Deep Impact.
Напомним, 4 июля ударник, направленный с американского аппарата Deep Impact, на огромной скорости врезался в комету Tempel I, а получившийся выброс вещества проанализировали как многие телескопы в мире, так и аппаратура на самом зонде.
О некоторых результатах мы уже рассказывали. Теперь — новые данные.
Во-первых, среди прочих веществ, комета, как выяснилось, содержит углеводороды, карбонаты и даже — глины.
Последние два компонента особенно интригуют, так как формируются только в присутствии жидкой воды. А это проливает новый свет на ранние дни Солнечной системы, в которой вещество и первые строительные блоки планет должны были очень хорошо перемешиваться.
Во-вторых, материал кометы (этой, по меньшей мере) оказался необычайно хрупок. Учёные сравнивают его с очень-очень рыхлым пушистым снегом, плюс — много пыли.
А это — плохие новости для миссии Rosetta.
Напомним, этот европейский аппарат впервые в истории должен высадить посадочный модуль на ядро кометы. Цель — комета Чурюмова-Герасименко (67P/Churyumov-Gerasimenko)- будет достигнута, как ожидается, в 2010 году.
Надо сказать, что специалисты не столько опасаются провала зонда в комету (всё же там очень слабая гравитация), сколько беспокоятся о надёжном закреплении машинки на поверхности. Будет ли сцепление ног аппарата с кометной «почвой» достаточным?
Впрочем, главный учёный Европейского космического агентства (ESA) Бернард Фоинг (Bernard Foing) заметил, что, создавая Rosetta, инженеры держали в уме различные сценарии действий, как раз из-за неуверенности в точной природе комет и свойствах их поверхности.