Двое молодых людей предлагают внедрять фрагменты ДНК мёртвого человека в генетику яблони: «Надгробные плиты мертвы, а эти деревья живут. Они — символ жизни и могут быть утешением для людей, потерявших своих близких», — говорят они. Идея, что ни говори, смелая.
«Трансгенное надгробие» — так своё изобретение называют австриец Георг Треммель (Georg Tremmel) и японка Сихо Фукухара (Shiho Fukuhara) из Королевского колледжа искусств в Лондоне (Royal College of Art — RCA).
Поначалу яблоня с человеческим ДНК была чем-то вроде дипломной работы, сделанной для ежегодной выставки RCA. Спустя год Треммель и Фукухара решили превратить всё это в проект, который ныне именуется Biopresence («Биоприсутствие»).
"Моя ДНК будет жить в этом дереве. Когда я умру, моя ДНК всё ещё будет жить в дереве. Значит ли это, что я всё ещё жив?"
Авторы проекта утверждают, что способны внедрить фрагменты ДНК человека в дерево, которые станут неотъемлемой его частью. Ни генетическая структура, ни визуальный облик дерева при этом не изменятся.
Они говорят, что могли бы использовать любое дерево, но решили остановиться на яблоне, библейском древе искушения.
Рассматривая ДНК, как своеобразный код жизни, Фукухара и Треммель отмечают давнюю связь человеческой смерти и деревьев, как символов жизни.
Например, в некоторых странах сажают дерево в память о недавно усопшем. То же самое делается, чтобы отметить рождение ребёнка.
"Одна из главных целей этого проекта состоит в том, чтобы вызвать вопросы и стимулировать ответы. Мы интересуемся социальными, моральными и этическими проблемами, обсуждение которых вызовет появление «биоприсутственного» дерева".
Обосновывая возможность хранения человеческой ДНК «под» ДНК дерева, друзья напоминают о том, что из 64 кодонов — дискретных единиц генетического кода в молекуле ДНК — 61 кодирует определённые аминокислоты, но есть так называемый бессмысленный кодон, при котором не происходит включения аминокислоты в белок.
Сам процесс выглядит примерно так: изо рта заинтересованного человека при помощи ватной палочки берётся образец ДНК, из него выделяется бессмысленный кодон, внедряется в клетку яблока, которую потом выращивают в лабораторных условиях, пока она не станет саженцем.
Техника, хотя и известна, достаточно сложна и дорогостояща, весь цикл из 8 шагов занимает около 6 месяцев, но в принципе, по итогам, каждая клетка дерева будет содержать человеческую ДНК.
Проект дуэта так понравился британской организации NESTA (National Endowment for Science Technology and the Arts), что она выделила на его проработку 35 тысяч фунтов ($61,5 тысячи).
Вернуть эти деньги, а также заработать на проекте, Треммель и Фукухара намереваются путём продажи «трансгенных надгробий» по $35 тысяч за штуку. Однако никаких заказов они пока не получили.
Казалось бы, стартовый капитал есть, опытный наставник, Джон Дэвис (John E. Davis) из MIT, имеется, проект вроде проработан — смелей вперёд, труба зовёт! За чем же дело стало?
Основное препятствие называется ACRE (Advisory Committee on Releases to the Environment) — это британский консультативный комитет, контролирующий всё новое, что выходит в окружающую среду.
Ему нужны неопровержимые доказательства того, что генетически изменённые растения абсолютно безопасны.
Стало быть, Фукухара и Треммель должны доказать, что человеческая ДНК в деревьях никак выражена не будет, что угрозы окружающей среде «трансгенные надгробия» не представляют.
А для этого требуется провести серьёзную и дорогую научную экспертизу.
Более того, в ACRE друзьям заявили, что придётся изучать каждое новое дерево в отдельности, а от Biopresence потребуются исчерпывающие результаты испытаний по каждому заказу.
«Если вы находитесь в поисках генетического мемориала для своей бабушки, не ходите далеко, оглядитесь вокруг. Её действительно что-то значащее генетическое наследство находится в вас, ваших детях и ваших внуках», — резюмирует журнал New Scientist.
Видимо, моральные и этические проблемы «трансгенных надгробий» при таком раскладе можно и не обсуждать.
А то я после просмотра Властелины Колец тоже хочу, как хоббиты, покататься на дереве прямоходящем.)))