Полку боевых беспилотных вертолётов прибыло. Новичок создан новозеландской компанией TGR Helicorp при поддержке специалистов из США. Получилось очень любопытно.
Вертолёт «Снарк» (Snark) назван по мотивам знаменитой фантасмагорической поэмы Льюиса Кэрролла «Охота на Снарка». Как пишут сами разработчики машины: «После чтения поэмы вы так и не смогли бы сказать — что собственно это такое — Снарк, и как он выглядит, но вы могли бы прийти к выводу, что он жесток и противен. Это точное описание Snark UAV TGR Helicorp».
Эту немаленькую машину очень трудно обнаружить. Её корпус построен из кевлара и имеет формы, скроенные по всем канонам «стелс» – он плохо виден на радарах. Ещё тут применён целый ряд приёмов для снижения заметности в инфракрасном диапазоне и снижения уровня шума.
Например, здесь работает рециркуляция выхлопных газов, снижающая их температуру. А лопасти винта рассчитаны таким образом, что генерируют минимально возможный звук, когда рассекают воздух. В результате: летящую машину не слышно уже за 225 метров.
Вертолёт развивает максимальную скорость 280 километров в час и может нести до 680 килограммов нагрузки (в том числе — ракеты типа «воздух-земля»). Это выгодно выделяет его среди большинства аналогов — беспилотных вертолётов, чаще рассчитанных лишь на воздушную разведку (вот — похожий соперник).
Snark оснащён дизельным двигателем, и это — уникальная особенность вертолёта. Во всяком случае, производители называют этот аппарат единственным в мире дизельным беспилотником.
Однако куда важнее экономичность мотора. Дело не в затратах на топливо. Просто одна из модификаций Snark способна держаться в воздухе целых 24,5 часа непрерывно. Это, пожалуй, вертолётный рекорд.
А TGR Helicorp, тем временем, сообщает, что работает над модернизацией этой, совсем свежей разработки, собираясь довести время работы в воздухе (без дозаправки) до 30 часов с полезной нагрузкой в 900 килограммов на борту.
Остаётся добавить, что машина оснащена прекрасной оптикой (инфракрасной в том числе) и способна работать не только по командам с земли, но и по заданной программе, в том числе — самостоятельно взлетать и садиться, выбирать маршрут к цели и назад — на базу.
