Астрономы, работающие над проектом 2MASS (Two Micron Sky Survey), в рамках которого в течение четырёх лет проводилось сканирование Млечного пути в инфракрасном диапазоне, заявили, что им удалось выяснить с максимально возможной на сегодняшний день точностью, как выглядит «снаружи» наша Галактика. В ходе реализации проекта было детально изучено строение Галактики и были описаны более полумиллиарда входящих в неё звёзд. Как заявили астрономы, о структуре нашей Галактики можно судить только по реконструкциям и в сравнении с другими галактиками, имеющими аналогичные параметры. Кроме того, в исследовании используются углеродистые звёзды – так называемые «маяки», яркость которых в несколько раз превышает яркость таких же обычных звёзд и наблюдение за которыми позволило произвести реконструкцию.
