О намерении создать искусственную форму жизни американский генетик Крейг Вентер (Craig Venter) заявлял ещё три года назад. И вот теперь стало известно, что работа над первым в мире микроорганизмом, сделанным руками человека, полным ходом идёт в Канаде.
Созданием «на пустом месте» синтетического микроба 59-летний Вентер занимается в ванкуверской лаборатории месте с Робертом Холтом (Robert Holt) из университета Британской Колумбии (UBC).
Учёные решили начать с малого — строительства более простой версии бактерии Mycoplasma genitalium. Они надеются определить минимальное число генов, требуемых, чтобы «вдохнуть жизнь» в организм.
M. genitalium — одноклеточная бактерия с одной хромосомой и 517 генами. А группа Вентера предполагает, что их микроб выживет и с 250-400 генами.
Но даже если удастся собрать все 500 тысяч химикалий ДНК (пока рекордом является примерно 35 тысяч), никто не знает, будет ли организм жизнеспособен.
Вентер полагается на свой опыт — он принимал участие в расшифровке человеческого генома. Проблем у генетиков масса, и конца-края их работе пока не видно.
Читайте также о зарождении новой формы жизни в колыбели атомной бомбы, о Жизни 2.0 и искусственной клетке.