Профессор Дуглас Смит (Douglas H. Smith) и его коллеги из школы медицины университета Пенсильвании (University of Pennsylvania School of Medicine) создали культивированную трёхмерную нейронную сеть, которую можно пересаживать в повреждённый спинной мозг как единое целое.
Исследователи помещали корневые ганглии крысиных нейронов на двух пластмассовых пластинах с питательными веществами. Нейроны на каждой из пластин отращивали аксоны, которые соединялись с нейронами на соседней пластине.
После этого маленький электромотор под управлением компьютера медленно разводил пластины в стороны, в течение нескольких дней. Аксоны удлинились на 10 миллиметров за одну неделю, создавая мостики между двумя группами нейронов. Далее авторы работы перенесли всю эту сетку на коллагеновую матрицу, свернули в рулон и внедрили в рану спинного мозга подопытной крысы.
«Мы называем это конструированной нервной тканью, — говорит Смит. — Мы создали систему, напоминающую ту, которую спинной мозг имел до повреждения. Длинные связки аксонов соединяют в ней два поселения нейронов, и эти нейроны могут ещё вырастить аксоны в двух направлениях – как друг к другу, так и к спинному мозгу хозяина, в каждую сторону от места повреждения».
После 4-недельного периода исследования биологи нашли, что конструкция сохранила свою геометрию, и что нейроны и аксоны пережили трансплантацию. Что ещё важнее, аксоны на концах конструкции, смежных с тканями реципиента, проникли через барьер из коллагена в ткани хозяина.
Последующие исследования должны проверить проводимость этого вживлённого «моста» и восстановление моторной деятельности. В будущем, полагает Смит, эта техника поможет устранять даже очень протяжённые повреждения спинного мозга у травмированных людей.
Читайте также о том, как запасные нейроны перемещаются сквозь мозг, и как учёные впервые вырастили в лаборатории клетки мозга.
