С наступлением весны традиционно активизируются клещи, переносящие болезнь Лайма и другую заразу. Но в этом году насекомых ждёт сюрприз: трое студентов-старшекурсников из военного института Виржинии (Virginia Military Institute) создали автономного робота-истребителя клещей (Autonomous Tick-Collecting Robot).
У робота, построенного на базе большого игрушечного грузовика, ещё нет яркого названия. Как варианты рассматриваются «Клещенатор» (Tickinator) и «Клещебот» (Tickbot).
«За восемь часов робот собрал 72 из 75 клещей, которых мы выпустили на полигоне», — сообщил один из разработчиков Джастин Вульф (Justin Woulfe).
Машина катается на четырёх колесах, сама подъезжает к станции на подзарядку батарей. Чтобы привлечь клещей, робот испускает углекислый газ через перфорированную трубу.
За грузовичком тянется «юбка» из хлопчатобумажной ткани, за которую клещи цепляются естественным образом. Ткань пропитана убивающим клещей химикатом под названием прометрен (promethren).
Можно использовать другой яд, и тогда робот будет способен истреблять муравьёв, москитов и прочих вредителей.
Опытный образец обошёлся студентам в $500. И они понимают, что при такой высокой цене машинка не будет пользоваться популярностью. Однако разработчики надеются открыть свою компанию и поставить производство «Клещеботов» на поток.
Ранее мы рассказывали о роботах, которые едят слизняков, пожирают мух и провоцируют тараканов.
