Неудачей закончился самый первый старт новой космической ракеты Falcon 1 от американской компании SpaceX, стремящейся немного потеснить государства и крупные корпорации на рынке пусковых услуг.
Falcon 1 разрушилась менее чем через минуту после старта с тихоокеанского острова Омелек (Omelek), что расположен около атолла Кваджалейн (Kwajalein). Это случилось рано утром в субботу по московскому Москвы. Интересно, что старт этот ранее многократно переносился из-за мелких технических проблем.
На отснятых кадрах видно, что утечка топлива над двигателем вызвала пожар (он вспыхнул на 25-й секунде полёта), который, как пояснила компания, разрушил элементы пневматической системы (это показала телеметрия). Из-за этого на 29-й секунде аварийная автоматика заглушила двигатель.
SpaceX назвала «хорошей новостью», то, что до момента аварии вся аппаратура ракеты и двигатель работали безупречно, и она шла с отклонением от заданной траектории не более 0,2 градуса.
Вместе с ракетой был потерян спутник FalconSat-2, построенный студентами американской академии ВВС (U. S. Air Force Academy) и предназначенный для изучения влияния космической плазмы на спутниковую аппаратуру.
Почему неудачному старту СМИ уделяют большое внимание? Дело в том, что Falcon 1 — это своеобразная граница в развитии космической отрасли. До сих пор аппараты на орбиту выводились силами государств и под эгидой национальных космических агентств. Пусть сами ракеты-носители строили компании, которые далеко не во всех случаях были государственными. Но это были компании-гиганты типа Boeing или РКК "Энергия".
А SpaceX – совсем небольшая фирма, которая самостоятельно разработала и построила космическую ракету для вывода на орбиту лёгких спутников. «Мембрана» подробно рассказывала и об этой компании, и о самой ракете Falcon 1. Напомним только, что в планах компании — постройка линейки носителей разного класса, вплоть до тех, что смогут поднимать в космос пилотируемые аппараты.
Неудача не разрушила оптимизма компании. Едва ли за всю историю этой отрасли существовали новые ракеты-носители, которые начинали летать сразу же без аварий. SpaceX рассчитывает идентифицировать и устранить проблему, а также подготовить новый экземпляр Falcon 1 к старту в ближайшие 6 месяцев.
Элон Маск (Elon Musk), владелец и основатель SpaceX, заявил, что очень признателен заказчикам этого запуска за то, что они позвонили ему и выразили слова поддержки и понимания, хотя их реакция «могла бы быть противоположной».