Профессор Дэвид Рассел (David Russell) из университета востойной Англии (University of East Anglia) разработал метод обнаружения слабых концентраций опасных биологических токсинов и бактерий при помощи наночастиц золота.
Золотые частицы диаметром всего 16 нанометров покрыли сахарами, способными связываться с определёнными веществами. Когда в раствор этих частиц добавляют исследуемую пробу, «целевые» вещества прикрепляются к сахарам, за счёт чего резко меняется цвет всего раствора — из ярко красного он становится синим. Степень изменения цвета указывает на концентрацию опасных веществ.
Рассел и его коллеги разработали метод дешёвого и массового производства таких частиц. Теперь же они намерены довести технологию до такого уровня, чтобы её можно было встроить в портативный переносной прибор.
Главное преимущество нового метода — определение заражения на месте, в считанные секунды, вместо ранее необходимой отправки проб в лабораторию, а также — очень высокая чувствительность.
При помощи этого прибора можно будет быстро проверять, скажем, питьевую воду. Также команда Рассела работает над модификацией этой технологии, чтобы выявлять полезную информацию о преступнике из его следов на месте преступления (капель пота, например).
Читайте также о том, как наночастицы золота упрощают диагностику рака.