Представление о кометах как о «грязных снежках» придётся скорректировать. Оказывается, на этих телах в какие-то моменты их истории существовала вода в жидком виде.

Американский разведчик Stardust передал первые кадры, отснятые во время визита к комете. Учёные впервые получили шанс разглядеть изменения в поверхности хвостатой звезды, которые произошли после одного её оборота вокруг Солнца.

Частички кометного вещества поперечником в сотые доли миллиметра оказались по составу далеко не кометными. Эти крошечные пылинки перевесили все прежние доводы в пользу общепринятых теорий формирования комет, а заодно рассказали много удивительного о детстве Солнечной системы.

Из США поступили новые данные об образцах кометного вещества, собранного ранее американским аппаратом Stardust. Самое загадочное открытие последних дней — в зёрнах кометной пыли найдены минералы, формирующиеся при температурах в тысячи градусов по Цельсию.

Специалисты вскрыли капсулу Stardust, вернувшуюся на Землю 15 января. Миссия оказалась выполненной блестяще.

15 января возвращаемая капсула американского зонда Stardust, посетившего комету Wild 2 в январе 2004-го, благополучно приземлилась в пустыне Юты, непосредственно на территории полигона ВВС США.

Учёные опубликовали предварительные результаты изучения кометы Wild 2, мимо которой американский зонд Stardust пролетел в январе нынешнего года. Выясняется, что «дикая» комета не похожа ни на что, виденное учёными ранее.

В космических экспериментах на борту шаттлов и в аппарате Stardust, слетавшем недавно к комете, в марсианских роверах Mars Pathfinder, Spirit и Opportunity применялся удивительный материал — аэрогель. На 99,8% он состоит из воздуха, а в открытом космосе, соответственно, из вакуума, что не мешает ему быть довольно прочным.

Корабль NASA Stardust практически завершил свою миссию по исследованию кометы Wild 2: бесчисленное множество образцов космической пыли собраны в специальной камере, более 70 снимков ядра кометы уже переданы на Землю.

Аппарат NASA под названием Stardust в первых числах января 2004 года должен «догнать» комету Wild 2, чтобы собрать около тысячи образцов пыли и провести фотосъёмку.