NASA рапортует о новых данных, полученных космическим аппаратом Cassini при облёте луны Сатурна в ноябре прошлого года. Восьмой подход зонда ещё больше убедил учёных в том, что Энцелад вполне способен поддерживать в своих недрах жизнь.

Космические фонтаны из водяного льда, пара и смеси других веществ, поднимающиеся над равнинами луны Сатурна, давно интригуют специалистов. Не хотят сходиться уравнения, описывающие энергетику этого мира, столь удалённого от Солнца. Однако всё встаёт на свои места, если учесть новое открытие: волнующая активность Энцелада по геологическим меркам – мимолётный эпизод.

Астрофизики Калифорнийского технологического университета (Caltech) установили, что на самом большом спутнике Сатурна, Титане, есть туман. Помог им в этом инфракрасный спектрометр VIMS, расположенный на борту исследовательского зонда Cassini.

Гигантский гексагон, необычайно правильный шестиугольник на северном полюсе газового гиганта, отснят с недоступным ранее разрешением. О новых кадрах рассказала команда, которая работает с данными, передаваемыми аппаратом Cassini.

Астрономы Калифорнийского технологического института (Caltech) предполагают, что за неравномерность распределения углеводородных озёр между северным и южным полушариями Титана отвечает эксцентриситет орбиты его «старшего брата» Сатурна.

Условия для специфической жизни на поверхности спутника Сатурна куда более комфортные, нежели полагали учёные раньше. Об этом говорят основанные на информации миссии Cassini-Huygens расчёты группы учёных под руководством Даниэля Кордье (Daniel Cordier) из высшей национальной школы химии Ренна (Ecole Nationale Supérieure de Chimie de Rennes).

Невероятно огромные «пики», поднимающиеся над плоскостью колец, удивили астрономов. Они называют данное открытие одним из самых любопытных в многолетней миссии аппарата Cassini, сравнивая увиденные образования со Скалистыми горами на Земле.

Гроза, разразившаяся на поверхности Сатурна в середине января и не утихающая до сих пор, побила уже все рекорды. Это самый продолжительный и мощный шторм, когда-либо зафиксированный в Солнечной системе, — сообщает Георг Фишер (Georg Fischer) из Австрийской академии наук (Österreichische Akademie der Wissenschaften).

Метеорит с поперечником 60 сантиметров и высотой 30 см обнаружил и обследовал ровер Opportunity на равнине, усеянной камнями размером с кулак. Находка, сделанная вблизи 800-метрового кратера Виктория, примерно в два раза больше любого другого метеорита среди тех, что учёным доводилось видеть на Марсе.

Свежие данные с космического аппарата Cassini стали важным звеном в цепочке доказательств наличия под ледяной поверхностью одной из самых ярких (во всех смыслах) лун Сатурна больших масс жидкой воды. Прочие версии, объясняющие новые факты, учёные считают маловероятными.