Рассматривая фотографии бактерий, биологи удивились, когда увидели, что микробы были соединены какими-то штырями. Где их нашли бактерии? Зачем они им нужны? Снимки были качественные, артефактов не могло быть. Поначалу соображений не было никаких, даже безумных.

Один из самых распространённых способов защиты металлических поверхностей от коррозии — использование красок или специальных покрытий – часто мешает функциональности и повышает цену изделия. Однако, опираясь на новые эксперименты, Эрса Кус (Ersa Kus) из университета Южной Калифорнии (University of Southern California) предлагает новую форму защиты: бактерии.

Команда биоинженеров из университетов Tufts (США) и Nottingham Trent (Великобритания), а также — специалисты исследовательской лаборатории американских ВВС (Air Force Research Laboratory) заставили бактерии вырабатывать весьма необычный материал — паучий шёлк, сплавленный со стеклом.

Работа исследователей университета Джорджии (University of Georgia) и Гарвардского университета (Harvard University), опубликованная в журнале Applied and Environmental Microbiology, показала, что бактерии, проживающие в горячих источниках, имеют, как ни парадоксально, признаки происхождения от бактерий, проживающих в условиях низких температур.

Британский микробиолог Линн Маккаски (Lynne Mackaskie) из университета Бирмингема (University of Birmingham) отрядила бактерии вырабатывать энергию из отходов шоколадной фабрики.

Группа учёных из французского национального института агрокультурных исследований (L’institut national de la recherche agronomique) расшифровала геном главного обитателя и созидателя йогурта – бактерии Lactobacillus bulgaricus. Работа позволила не только узнать последовательность генов, но и прийти к неожиданному выводу о том, что некогда эти микроорганизмы не имели никакого отношения к кисломолочным продуктам.

Вездесущие бактерии Escherichia coli, по ряду причин, являются одними из самых успешных разновидностей. Стивен Финкель (Steven Finkel) из университета Южной Калифорнии (USC) нашёл ещё одну причину. Оказывается, E. coli может безболезненно для себя поедать ДНК своих мёртвых конкурентов. И вообще: ДНК — приемлемый источник питательных веществ для бактерий.

Одна из важных деталей в эволюции вещества от неживого к живому — энергетика, необходимая для синтеза длинных молекул. Во всех теориях возникновения жизни этот вопрос не прояснён в достаточной мере. Возможно, открытие необычного метаболизма у одной бактерии прольёт свет на эту загадку — полагают авторы работы Джеймс Ферри (James Ferry) и Кристофер Хаус (Christopher House) из университета Пенсильвании (Pennsylvania State University).

Вилли Верстрет (Willy Verstraete) и его коллеги из бельгийского университета Гента (Universiteit Ghent) провели ряд опытов, чтобы установить наиболее оптимальную конструкцию микробных топливных элементов, вырабатывающих энергию из промышленных отходов.

Учёные из университета Индианы (Indiana University) вместе с коллегами из других американских университетов обнаружили, что одноклеточная бактерия Caulobacter crescentus, живущая в водоёмах, использует, пожалуй, самый прочный клей на Земле.