Если когда-то у Сатурна не было колец, а потом они возникли из обломков большой луны, то от этой катастрофы должны были остаться следы. Но ничего похожего на явные звенья «доказательств» этой гипотезы астрономы так и не видели. До сегодняшнего дня.
Энцелад, вероятно, обладает жидкой водой почти на самой своей поверхности. Такой сенсационный вывод сделали учёные, анализирующие данные, собранные за прошлые месяцы американским космическим аппаратом Cassini, работающим в системе Сатурна.
Такую неординарную гипотезу выдвинул доктор Эндрю Прентис (Andrew Prentice) из австралийского университета Монаша (Monash University), указав, что луна Рея на четверть состоит из замороженного аммиака.
Космический аппарат Cassini передал учёным великолепные кадры ледяных фонтанов на спутнике Сатурна — Энцеладе, которые бьют на сотни километров в космос.
Даже зоркие приборы космического аппарата, летящего вокруг Сатурна, не могут уловить всех тонкостей в филигранно выверенной структуре его колец. Однако при удачном стечении обстоятельств, оказывается, можно поймать в потоке данных «следы следов» — почти неуловимых деталей ледяных полей.
Джейсон Барнс (Jason W. Barnes) из университета Аризоны (University of Arizona) и ряд учёных из других организаций опубликовали новое исследование загадочного красного пятна на Титане.
Ральф Лоренц (Ralph Lorenz) из университета Аризоны (University of Arizona) представил теорию «метановых муссонов» (methane monsoon) Титана, названную в честь романа Артура Кларка.
Астрономы, анализирующие данные с космического аппарата Cassini, сообщили, что частицы колец Сатурна, скорее, являются пушистыми снежками, нежели плотные льдинки, как предполагали ранее. И некоторые кольца, как выясняется, исчезают и возрождаются вновь.
Специалисты, анализирующие информацию с американского космического аппарата Cassini, объявили — огромные разломы поверхности, так называемые «тигриные полосы» Энцелада — вполне могли образоваться всего 10 лет назад.
«Мы очень сильно удивились. Представьте, что вы, пролетая мимо Земли, обнаружили, что Антарктида более тёплая, чем пустыня Сахара», — сообщил доктор Джон Спенсер (John Spencer) из Юго-западного научно-исследовательского института (Southwest Research Institute), комментируя новое открытие Cassini.