Учёные, спустя 14 лет, определили, откуда в верхних слоях атмосферы Сатурна берётся вода. Оказалось, планету снабжает жидкостью Энцелад, известный своими фонтанами. Астрономы подчёркивают – это первое свидетельство того, что луна может влиять на атмосферу «подотчётной» планеты.

Учёные говорят, что мощные пучки электронов, которые текут туда и обратно между планетой и луной, влияют на процессы, происходящие в системе Сатурна. Детали работы этой гигантской динамо-машины лишь начинают складываться в масштабную картину.

Учёные пересмотрели уровень теплового потока, идущего из недр спутника Сатурна. Выяснилось, что в них жарче, чем следовало из предыдущих работ. Источник аномалии до сих пор неизвестен.

О переносе материала с одного спутника на другой и обмене веществом между спутниками и кольцами планеты-гиганта учёные говорят не первый год. Но только теперь начинает проясняться подлинный размах такого взаимодействия. Исследователи образно говорят, что сатурнианские луны при поддержке колец играют в пейнтбол, забрасывая друг друга разноцветной краской.

NASA рапортует о новых данных, полученных космическим аппаратом Cassini при облёте луны Сатурна в ноябре прошлого года. Восьмой подход зонда ещё больше убедил учёных в том, что Энцелад вполне способен поддерживать в своих недрах жизнь.

Космические фонтаны из водяного льда, пара и смеси других веществ, поднимающиеся над равнинами луны Сатурна, давно интригуют специалистов. Не хотят сходиться уравнения, описывающие энергетику этого мира, столь удалённого от Солнца. Однако всё встаёт на свои места, если учесть новое открытие: волнующая активность Энцелада по геологическим меркам – мимолётный эпизод.

Свежие данные с космического аппарата Cassini стали важным звеном в цепочке доказательств наличия под ледяной поверхностью одной из самых ярких (во всех смыслах) лун Сатурна больших масс жидкой воды. Прочие версии, объясняющие новые факты, учёные считают маловероятными.

Первые результаты очередного визита американского аппарата Cassini к Энцеладу дали специалистам богатую пищу для размышлений.

11 августа (12-го, в 02:21 по московскому времени) космический аппарат Cassini пролетел всего в 50 километрах от поверхности Энцелада — одного из самых крупных спутников Сатурна.

Именно так звучит научно обоснованное предсказание судьбы сатурнианского спутника, сделанное Джеймсом Робертсом (James H. Roberts) и Френсисом Ниммо (Francis Nimmo) — планетологами из университета Калифорнии в Санта-Круз (University of California, Santa Cruz).