Не так давно учёные доказали, что слоны готовы сверкать пятками, заслышав звук пчелиного роя. Теперь же выясняется, что не только эти жалящие насекомые заставляют понервничать африканских гигантов: кое-кто помельче тоже может изрядно насолить слону.

Представлена полная расшифровка генома муравьёв двух видов – прыгающего танцора Harpegnathos saltator и флоридского древоточца Camponotus floridanus. Американо-китайская команда учёных во главе со специалистами Нью-Йоркского университета (NYU) выбрала этих насекомых из-за их любопытного социального поведения.

Окаменелость, обнаруженная Дэвидом Хьюзом (David Hughes) из университета Эксетера и его коллегами из Германии и США, рассказала учёным, что паразитические грибки вида Ophiocordyceps unilateralis управляли муравьями ещё 48 миллионов лет назад.

Учёные Франции и Испании выяснили, что симбиоз муравьёв вида Azteca andreae и растения цекропии (Cecropia obtusa), произрастающего в Гвиане, обеспечил мурашам возможность охотиться на очень больших жертв.

Специалисты университетов Кембриджа (University of Cambridge) и Вюрцбурга (Universität Würzburg) отсняли на высокоскоростное видео, как мураши вида Atta vollenweideri перетаскивают на себе травинки, по весу и длине превышающие все мыслимые для столь маленьких существ размеры. Дальнейшее изучение кадров выявило, как насекомые удерживают баланс.

Социальные насекомые, и особенно муравьи, чаще всего служат классическим примером альтруизма и жертвенности. Но в случае с королевами и их подчинёнными не всё так гладко в муравьином царстве — утверждают в своём новом исследовании учёные из Копенгагенского университета (KU).

Представители некоторых видов муравьёв, когда смертельно заболевают, добровольно уходят умирать подальше от колонии, чтобы не подвергать её риску. Такое альтруистическое поведение на краю гибели, ранее наблюдавшееся лишь у крупных животных (собак, кошек, слонов), у муравьёв – и вообще социальных насекомых – зафиксировано впервые.

Совместное существование муравьёв и растений в течение многих поколений создало интересный пример взаимовыгодной, хотя и не всегда честной манипуляции. Об этом сообщают биологи из Лондонского университета (Royal Holloway, University of London) и их коллеги из университетов Сент-Эндрю (University of St. Andrews) и Лунда (LU).

Подобно фермерам-людям, муравьи-листорезы (Leafcutter ant) выращивают свои грибковые сады не без помощи азотофиксирующих бактерий. Это открытие группы учёных, возглавляемой профессором Кэмероном Карри (Cameron Currie) из университета Висконсина в Мэдисоне, заставляет биологов под новым углом взглянуть на роль муравьёв в тропических и субтропических лесах.

Сочетания разных палочек, используемых для добычи муравьёв, обезьяны в дикой природе применяют постоянно, причём варьируют технику охоты в зависимости от конкретного вида этих насекомых. Об этом сообщает команда, ведомая лидером проекта Goualougo Triangle Ape Project, исследовательницей Крикетте Санц (Crickette Sanz) из института эволюционной антропологии Макса Планка.