О завершении первой фазы лётных испытаний беспилотного аппарата AirMule сообщила израильская компания Urban Aeronautics. Это значит, что впервые поднялся в воздух «средний брат» летающего автомобиля X-Hawk.

15 декабря в небо над Эвереттом впервые поднялся знаковый для авиационной отрасли самолёт Boeing 787 Dreamliner. Первый трёхчасовой полёт подарил авиаперевозчикам надежду на новый этап в развитии индустрии, поскольку столь инновационных моделей не появлялось уже давно.

Чтобы проверить идею подушек, срабатывающих при авиационном происшествии, специалисты из исследовательского центра Лэнгли (Langley Research Center) сбросили вертолёт с высоты 10,7 метра. Такая, вроде бы не очень большая высота падения имитирует жёсткую аварийную посадку, при которой у пилотов и пассажиров имеется большой шанс получить смертельные травмы.

3 декабря уникальный аппарат Solar Impulse впервые оторвался от земли. Создавшая его швейцарская команда под руководством знаменитого путешественника Бертрана Пиккара (Bertrand Piccard) сделала важный шаг на пути к мечте — круглосуточному полёту на энергии солнечного света.

Представьте, что крошечный летающий робот попал в настоящий лабиринт из незнакомых ему коридоров и комнат. Без каких-либо команд от операторов, без сигналов GPS, в реальном времени он должен сориентироваться в обстановке и найти заданную цель, добравшись до неё быстро и без аварий, не заблудившись по дороге. Это уже реальность.

Их мельтешение выглядит совершенно хаотичным, но движения выверены миллионами лет эволюции. Крошечные «летуны» — семена клёна — уносятся ветром далеко от родного дерева, чтобы дать начало новой жизни. Этот вдохновляющий образ американские исследователи использовали, чтобы построить самый маленький в мире вращающийся летательный аппарат с одним крылом.

Национальный научный фонд США (NSF) выделил $10 миллионов на проект «Робопчёлы» (RoboBees). Колония крохотных летающих роботов должна быть построена в Гарварде через 5 лет.

Небольшие дистанционно управляемые аппараты призваны добавить маневренности и резвости традиционным системам, несущим на себе камеры наблюдения или датчики. Британская компания AESIR, создавшая семейство «тарелок», полагает, что оно найдёт множество областей применения — от сельского хозяйства и охраны природы до военных операций и развлечений.

Американская компания Sanswire-TAO испытала в небе прототип летающей коммуникационной платформы и военного разведчика, представляющий собой дирижабль нового типа.

Американская компания BlueBird Aero Systems и сингапурская фирма Horizon Fuel Cell Technologies готовы продемонстрировать первую в мире коммерческую беспилотную воздушную систему (Unmanned Aerial System – UAS) на водородных топливных элементах.