В первой части мы рассказали, как люди учились ездить по небу. И научились-таки, но этого им показалось мало. Поэтому современем соревнования велолётчиков превратились в массовые шоу, полигоны для проверки сумасшедших идей, местом сбораединомышленников со всего света.
Команда лётчиков, инженеров и учёных строит самолёт, способный пролететь вокруг Земли без посадки, используя лишь солнечную энергию. Два смельчака вверят свои жизни 60-метровым крыльям и двум электродвигателям, установленным на хвостовом оперении машины.
Британские учёные из Кембриджа (Cambridge University), а также специалисты компаний Rolls-Royce и British Airways официально начали работу над проектом, целью которого является создание самого тихого в мире пассажирского реактивного самолёта.
Специалисты американского аэрокосмического агентства разработали модель самолёта с дистанционным управлением, который не несёт на борту никакого топлива или батарей, а питается энергией, подаваемой с земли невидимым лучом лазера.
В 1947 году США испугались, что русские, двинувшись в Западную Европу, не дадут союзником пользоваться аэродромами. Срочно нужен был самолёт с вертикальными взлётом и посадкой (Vertical Takeoff and Landing — VTOL). И американские ВМФ и ВВС, опираясь на результаты немецких исследований, начали работу над проектом «Колибри» (Hummingbird).
В 1940 году Германия разработала два тяжёлых грузовых планера Me.321 и Ju.322, но у Luftwaffe не было ни одного подходящего буксировщика. «Troika-Schlepp», буксировка тремя самолётами Messerschmitt оказалась опасной, а у трёх Junkers не хватало мощности. И тут появился изобретатель.
Пентагон приступил к реализации проекта своей мечты, целью которого является создание гиперзвукового беспилотного бомбардировщика, способного летать со скоростью в 10 раз быстрее звука и поразить любую цель в мире в течение двух часов.
Тарелка — вещь красивая и практичная. Что подтверждается популярностью этого транспортного средства среди инопланетян. Да и землянам пора уже пересаживаться с архаичных самолётов на более современную технику. За приоритет вяло соревнуются американцы и японцы.
Скоро, уже совсем скоро каждый среднестатистический гражданин сможет с достоинством подняться на борт самолёта где-нибудь в Нью-Йорке и всего через пару часов вдохнуть в себя жаркий воздух Канберры. Или, скажем, величественно вплыть в шлюзовую камеру орбитальной космической станции. Были бы деньги и желание.