Сочетание томографии, исследования тканей, микроскопии образцов современных и доисторических животных позволило разрешить загадку необычной анатомической структуры в ногах могучих созданий.
Эксперимент, показывающий, что слоны способны на слаженные действия и помощь друг другу, провели учёные из США. Теперь биологи ставят этих животных в один ряд с шимпанзе, гиенами, грачами, дельфинами и людьми.
Слоны, обитающие в лесах и саваннах Чёрного континента, внешне отличаются довольно сильно. Однако долгие годы зоологи относили их к одному виду. Новое генетическое исследование показало, что животные разнятся между собой столь же существенно, как современные азиатские слоны и древние мамонты.
Не так давно учёные
доказали, что слоны готовы сверкать пятками, заслышав звук пчелиного роя. Теперь же
выясняется, что не только эти жалящие насекомые заставляют понервничать африканских гигантов: кое-кто помельче тоже может изрядно насолить слону.
Сразу две группы учёных обнаружили окаменелости, которые имеют отношение к современным слонам. В Марокко были найдены останки дальнего родственника слонов, а в Индонезии — полный скелет доисторического гиганта. Оба открытия весьма необычны и, скорее всего, помогут прояснить эволюцию хоботных.
Учёные из Оксфорда (University of Oxford) и университета Стони Брук (Stony Brook University) проверили рацион питания древних существ, родственных далёким предкам слонов, и выяснили, что те животные предпочитали воду суше.
Исследовательская группа под руководством зоолога Люси Кинг (Lucy King) из университета Оксфорда (University of Oxford) установила, что африканские слоны (одни из самых крупных животных в современном мире) боятся пчёл. Гиганты покидают ближайшую к улью территорию, только заслышав жужжание растревоженного роя.
Биолог Майкл Чейз (Michael Chase), возглавляющий организацию «Слоны без границ» (Elephants Without Borders), утверждает, что обнаружил очевидную способность изучаемых им в течение 7 лет животных избегать наземных мин. Это показали и слежка со спутника при помощи GPS-коммуникаторов в носимых слонами ошейниках, и наблюдения с земли.
Группа учёных из коллектива под руководством профессора Джехескела Шошани (Jeheskel Shoshani) из университета Асмары (University of Asmara), что находится в Эритрее — одном из самых молодых государств мира — объявила об открытии «недостающего звена» между древними и современными слонами.
Оказалось, что слоны, как и некоторые другие животные, узнают себя в зеркале. Более того, они способны внимательно рассматривать своё отражение. Это обнаружилось в результате ряда опытов, которые оказались крайне интересными и забавными. Кстати, во время их проведения слоны сами оказались не прочь поэкспериментировать.