Рэндалл Ирмис (Randall Irmis) из университета Калифорнии в Беркли (University of California, Berkeley) и его коллеги из ряда других научных учреждений изучили несколько вновь найденных ископаемых останков, проливающих свет на эпоху, когда динозавры только начали завоёвывать господство на Земле.
Человечество получило из прошлого очередной окаменелый сюрприз: палеонтологам попались останки существа — млекопитающего, которое запросто летало по воздуху. Похожие твари появились уже давно, однако это, оказывается, возникло ещё раньше — на многие десятки миллионов лет. И, по-видимому, в воздух оно поднялось даже раньше птиц.
Группа учёных из коллектива под руководством профессора Джехескела Шошани (Jeheskel Shoshani) из университета Асмары (University of Asmara), что находится в Эритрее — одном из самых молодых государств мира — объявила об открытии «недостающего звена» между древними и современными слонами.
Джон Лонг (John Long) и его коллеги из музея Виктории (Museum Victoria) утверждают, что отдельные черты наземных животных у рыб развились намного раньше, чем считалось до сих пор. Свои заключения учёные основывают на анализе окаменелостей необычной рыбы возрастом 380 миллионов лет, найденных в Западной Австралии.
Обнаруженные недавно останки самой примитивной змеи, из всех ранее известных, добавляют веса гипотезе, что змеи развились на суше, а не в море. Анализ удивительной находки опубликовал в журнале Nature бразильский палеонтолог Хассам Заэр (Hussam Zaher) из университета Сао-Паоло (Universidade de São Paulo).
Тираннозавр (Tyrannosaurus rex), несмотря сыгранную роль в фильме «Парк Юрского периода», в этот период не жил. Но китайские охотники за окаменелостями впервые нашли, как они полагают, предка T. rex, который вдвое старше тираннозавра и является самым примитивным членом этого клана доисторических хищников.
Окаменелые кости, продающиеся в Интернете как зубы динозавра (по $20 за штуку), как выяснили американские палеонтологи, принадлежали предку современных крокодилов. Это открытие заставляет учёных по-новому взглянуть на эволюцию динозавров.
Американский палеонтолог Филип Гингерик (Philip Gingerich) вместе со своими египетскими коллегами во время раскопок в пустыне, известной как Долина китов (Wadi Hitan), обнаружил хорошо сохранившийся скелет примитивного кита (Basilosaurus isis) возрастом около 40 миллионов лет.
Окаменелые останки двух новых разновидностей подобных крокодилу амфибий возрастом около 250 миллионов лет были обнаружены в африканской пустыне в Нигере.
Антрополог Майкл Банс (Michael Bunce) из канадского университета Макмастера (McMaster University) провёл анализ ДНК из окаменелостей возрастом 2 тысячи лет, чтобы попытаться выяснить происхождение гигантского орла, населявшего некогда Новую Зеландию.