По плану завершился исторический полёт беспилотного корабля «Дракон» на Международную космическую станцию. 31 мая 2012 года спускаемый аппарат вернулся на Землю. Тем самым относительно маленькая частная американская компания SpaceX показала, что способна самостоятельно доставлять грузы на орбитальный форпост человечества.
Впервые в истории частная компания самостоятельно отправила груз на Международную космическую станцию. В рамках программы NASA по коммерческой орбитальной транспортировке в космос полетел аппарат «Дракон», который, к слову, может использоваться не только как автоматический грузовик, но и как пилотируемая машина.
Ряд известных предпринимателей, учёных и инженеров, а также легендарный режиссёр Джеймс Кэмерон объявили о постановке грандиозной цели: в самое ближайшее время начать исследование околоземных астероидов с тем, чтобы вскоре перейти к добыче на них различных минералов, воды, а также драгоценных металлов.
29 марта в 02:31 по московскому времени космический аппарат ATV-3 «Эдоардо Амальди» в автоматическом режиме успешно провёл стыковку с Международной космической станцией.
23 марта в 8:34 по московскому времени с космодрома Куру во Французской Гвиане к МКС стартовал грузовой корабль ATV – самый сложный и крупный аппарат Европейского космического агентства (ESA). Он повёз на станцию различные припасы, воду и топливо.
Командир МКС Дэниел Бёрбэнк (Daniel Burbank) и нештатный член экипажа «Робонавт 2» пожали друг другу руки, ознаменовав завершение вступительного цикла испытаний необычной машины на орбите.
Дебютный старт ракеты Vega успешно состоялся 13 февраля в 14:00 по московскому времени. Так Европа существенно расширила возможности по самостоятельному выводу космических аппаратов самых различных масс и с разными параметрами орбиты.
Аэрокосмическое агентство США обнародовало видеоклип, который создан на основе уникальных материалов, полученных спутником 19 января. «Качество видео отличное, оно должно активизировать школьников и студентов в изучении Луны», – говорят в NASA.
Самый удалённый от Земли рукотворный объект – аппарат, исследующий глубины космоса вот уже более 34 лет, – сможет передавать информацию ещё лет тринадцать. Ради этого менеджеры миссии выключили одно из устройств на борту зонда.
В отличие от существующей технологии определения массы тела космонавтов новый метод не только работает быстрее, но ещё и не требует отвлечения внимания человека.