Новые сведения со спутника Mars Express подтверждают существование в прошлом гигантского водоёма на севере четвёртой планеты. Его осадочные породы ныне скрыты в толще грунта.
Американский ровер Opportunity наткнулся на почти чистую и высококонцентрированную «вену» из гипса. Некогда она образовалась в скальной трещине, по которой протекла вода, а теперь покоится на поверхности Красной планеты.
Основная цель рекордного, самого тяжёлого на сегодня земного посланника, – поиск на четвёртой планете условий, благоприятных для жизни. Другая важная задача — анализ пород, потенциально способных хранить следы древних живых организмов.
Исследователи составили очень подробную топографическую карту одной из крупнейших гор Красной планеты. Этот вулкан обладает довольно сложной геологической историей, и его изучение полезно для проникновения в прошлое Марса.
Благополучное продолжение полёта долгожданной российской межпланетной станции «Фобос-Грунт» зависит от того, удастся ли переправить на её борт новую программу управления. Есть надежда, что какой-либо физической поломки в аппаратуре не произошло.
9 ноября 2011 года в 00:16 по московскому времени с Байконура стартовала станция «Фобос-Грунт». Она должна привезти на Землю образцы породы с марсианской луны. Пуск знаменует возврат России к межпланетным миссиям после перерыва в пару десятков лет. Правда миссия сразу оказалась под угрозой срыва.
Четвёртого ноября 2011 года шесть человек «вернулись на Землю». 520 дней провела команда испытателей в герметично замкнутом комплексе, сыгравшем роль корабля. И этот рекордный «полёт» был схож с реальной миссией не только по времени.
Если жизнь на Марсе когда-то и была, она развивалась по большей части под поверхностью. Ведь именно там в основном и существовала жидкая вода. Таков вывод новой работы, выполненной американскими учёными.
Вычислить условия на поверхности Марса миллиарды лет назад сумели планетологи из Калифорнийского технологического института (
Caltech). Использованный при этом оригинальный метод учёные называют «практически прямым определением температуры».
Учёные установили, что в атмосфере Красной планеты присутствует водяной пар в пересыщенном состоянии. Ранее считалось, что в холодных условиях Марса любая влага в воздухе будет моментально заморожена — превращена в крошечные кристаллики льда.