Экстремальная белизна Эриды рассказала астрономам об атмосфере, способной то исчезать, то появляться. Такой вывод был сделан после самого точного на данный момент измерения диаметра маленькой планеты.

Два каменистых заледеневших мира, обитающих на задворках Солнечной системы, оказались практически идентичны по величине. За курьёзным, на первый взгляд, совпадением кроется удивительная тайна: несмотря на внешнее сходство, строение этих объектов отличается радикально и объяснения такому расхождению пока нет.

Большой эксцентриситет орбиты у карликовой планеты по имени Эрида приводит к регулярным изменениям на её поверхности, и даже к бегущим через всю планетку воздушным течениям. Фактически можно говорить о погоде на этом необычайно удалённом и очень холодном мире. Пусть даже год Эриды равен 560 земным, исследователи смогли описать её сезоны.

Астроном Майкл Браун (Michael E. Brown), один из первооткрывателей Эрис (бывшей Ксены), вместе со своей сотрудницей Эмили Шаллер (Emily L. Schaller) из Калифорнийского технологического института (California Institute of Technology) вычислили массу этой карликовой планеты. Оказалось, что она более чем на четверть тяжелее Плутона.

Объект, известный как 2003 UB313, или Ксена (Зена), в очередной раз привлёк к себе внимание. Теперь, по решению Международного астрономического союза (IAU), эта планета будет официально называться Эрис (Eris). Что касается спутника этого объекта, то вместо «прозвища» Габриэлла он получит официальное имя — Дисномия (Dysnomia).

Планета, известная под официальным номером 2003 UB313 и неофициальным именем Ксена (Xena), вновь привлекла внимание астрономов. Новые данные показывают, что её отражающая способность — просто феноменальна. Но «10-я» планета по-прежнему крупнее Плутона.

Теперь мы совершенно точно знаем, что в Солнечной системе есть дальнее тело, которое значительно крупнее Плутона. Объект часто называют 10-й планетой, но дело не в номере. Главное, аккуратно-круглый скальный мир, вращающийся вокруг Солнца, ничем не «хуже» более близких своих родственников.

Астроном Майкл Браун (Mike Brown) из Калифорнийского технологического института (Caltech) сообщил об открытии луны у Ксены (Xena) — самой дальней планеты Солнечной системы.

Пора уже разобраться с этими «десятыми» планетами. Ещё одно подобное открытие уже ничего принципиально не изменит — строение и развитие нашей системы надо пересматривать. В поясе Койпера могут находиться ещё десятки планет, по размерам не только крупнее Плутона, но, быть может, сопоставимых с Землёй.

Об открытии сообщил Майкл Браун (Mike Brown) из Калифорнийского технологического института (Caltech) и его коллеги-астрономы.